第一五回

    蛮荒侠隐（蜀山外传之一）第一五回
    电掣星飞千凶毕命情深意密三剑同归
    话说孽龙**上被林璇打了一镖，他那东西鼓胀起来虽然是其坚如铁，刀都斫不进，可是当头之处总要软嫩得多，何况又是直里打来，不比用刀横斫，是一头悬挂着可以上下晃动，可灭去好些力量，更不比旁的地方生有逆鳞，如何禁受得住？虽然没有打到深入马眼里去，又生得异样的坚实，只被镖尖对着肥头打了一个一两寸深的窟窿，将马眼划破了些，当时甩落，侥幸保得片刻活命。可是就这样，已疼得他酸痛钻心，欲火冰消，通体汗流。惨嗥一声，也顾不得再追仇人，用一只右手紧紧握住，伏腰在树下暴跳不止。
    旁边毛、余二人见林璇那般诱敌，敌到不逃，也不知是何用意，俱觉危险非常，各代她捏着一把冷汗。眼看孽龙越追越近，林璇忽然向树后倒纵过去，只一扬手，耳听铛的一声飞镖落地，接着便见孽龙受伤，惨嗥怪叫起来。二人俱立在侧边树底，月光之下看得逼真，见林璇打的地方已经可笑，难得恰好一镖打中，又见孽龙手握余独少年老成，当着两个年轻女友，还在强忍着不好意思笑出声来，筠玉却是越看越怪，厥状奇丑，平日人本天真，不禁“噗哧”一声便哈哈大笑起来，只笑得背倚树身，花枝招展，再也忍耐不住。林璇原是恨极发怒，本出无心，遥见二人一个忍俊不禁，一个笑声不绝，再一看孽龙握手跳掷痛极叫嗥的丑态，忽然想起打的不是地方，不由连声啐了两口，望着筠玉直瞪眼睛。
    这时孽龙在林、毛、余三人合围之中，因为酸疼至极，固然一时顾不得去寻仇人算账，可是林、毛、余三人见他吼声一起，林叶惊飞，四山皆震，双足如钩，跳动处，地下石土非裂即陷，那等凶恶猛烈之势简直难以形容，知道只可容他势子稍缓再行智取，不可力敌，在他急怒如狂之际轻攫其锋，俱各立定静候时机。那孽龙怒极成疯，吼跳了一阵，筠玉年纪在三人中最小，终是童心个觉着那般逗他跳掷好玩，也想抄林璇的老文章，一摸弩筒，箭还存有好几支，正打算等他追到，照原地方赏他两箭，及至往
    眼看孽龙离身将近，忽然立定了身，伸手向地一抓，两脚也在用力连踏。筠玉毕竟乖觉，不等近前，容他一抬身，手中弩一连三箭。刚刚发出，猛见孽龙身子一跃，手足并举，喊声“不好”，忙往大树后一闪，只听劈里叭嗒之声，山石土块打了一大片，俱都落在树上，没有中人。知道箭同虚发，中如不中，料他必要追来，一纵身连忙绕着各大树后，和捉迷藏一般闪躲起来。孽龙这一用手足抓起地上石土打人未中，却将林璇提醒，也就地上顺手拾起石土，追上前便打。孽龙发觉，反身来追，只一转便隐人树后，毛、余二人也跟着学样。三人仍和林外一样，用走马车轮战法向孽龙引逗，使其疲于奔命，精力竭乏之时再行下手，反正有那多大树做屏障，身不离树，无庸多跑多纵，只在各树之间此伏彼应，东闪西躲，穿梭往来。
    孽龙一会追追这个，一会追追那个，越追不着仇人越急躁，有时一抓一个空，气得把那挡前大树乱摇乱抓。树皮虽被他抓了许多裂缝，低的合抱树干也被攀断过几根，那么粗的大树，不比林外枯木易折，终于摇晃不动，渐渐转得他头昏眼花，神疲力乏，一站到中间，见三个仇人俱都出现，咬着獠牙，怒睁怪眼，看看这个，看看那个，也不知到底追哪一个合适。耐了一会，见三人戟指跳足朝他笑骂，万分忍耐不住，猛怒发急，又择定一个仇人拼命追去。林璇镖上有毒，这时又渐渐发作，肩臂被筠玉打得鳞翻皮绽，左手指又断了一根，几处全是重伤，无不奇痛肿胀，苦楚异常。仗着生就异禀，他还能暂时，到底逆鳞下面的血肉脏腑不是钢铁打就，尤其是那这也是他淫毒之报，临到惨死以前还要使他受尽诸般苦楚。有此种种，时候愈久，如何能行、在自眼望仇人，挫牙一张，直喘恶气，恨不一口将人咬成粉碎，偏偏跑也进不得，休说酸痛难禁，便是急也把他急死。
    余独见他脚下迟缓，腿步蹒跚，心欲前而力不继，渐渐跑纵都纵不了多高，知已无能为害，说一声“是时候了”，正要招呼，林、毛二人已同下来。孽龙始终没想起出林逃生，他在这时忽然想起手下还有千百缠藤寨人，怎不唤来相助？便舍了三入不追，张嘴吼啸起来。余独首先听出他那吼声和先前相似，是在喊他手下人。初入林时，众人本恐缠藤寨人一同入内，事便难办得多，那就不得不冒些危险，乘孽龙当先冲入之际跳上前去，三下夹攻，分上下两路一齐动手。胜了，缠藤寨人虽众不值一击，败了，只有冲深林中落荒而逃，再相机应付，看那锦囊仙札的灵否了。及见缠藤寨人未来，知他天夺其魄、自残同类所致，便放放心心地在林中把他逗了个狼狈穷蹙。方在心喜，一听说又在喊人，仗着林中地利大好，虽然不畏，终觉人多扎手，越发望其速死。知他不通汉语，三人彼此遥遥相对一商量，决计仍用前法一同下手除他。
    筠玉欺他行动业已迟缓，恐当头一下不死，说要试打一回，叫余独先去引他来追。林璇乘他不觉，藏身树干之上，以便凭高下击。自己藏在前面树后，暗中跃出打他的那只受伤的手臂。分配停当，余独便就地上抓了一把沙土，纵向场中，大喝一声：“该死的孽畜，你的死期到了！”说罢，一扬将出去。孽龙原是酸痛交加，疲乏已极，知道白追无用，空自累得要死，以为仇敌都在树林中转，不会往当中空地上来，一面喘着气，一边狂喊求援，并未怎样防备，余独又是从他身侧树后绕纵出去的，没被他看见，容到闻得敌人喝骂之声，遍巧他正张着大嘴在高声狂喊，一下洒了满嘴的沙土，口里自然难容，急得连喷带用手乱抓，拔步便追，只管着急，脚底却跑不甚快。
    余独见状，更是定心定意的，先一纵老远，再把脚步放慢了些引他来追，不时抓起泥土打去。孽龙见追是追不上，想不追又忍不下怒火，无奈何只得也抓起地上沙石泥块往前乱打。余独几个起落已到了林内，孽龙知道又要罚他苦力，本想收了脚步。偏生仇敌不容，寻他稍有停歇之意便探身出来引逗，身法脚步捷如猿鸟，又有大树做挡箭牌，沙石益发打他不着，怒火中烧，心中一狠，又往前追去。余独恐他停步，故作迟缓之状，相隔颇近，不由得他不负痛来追，追来赶去，绕了一个大半圆圈，到了伏地。林、毛二人早乘他转身之时，在出口处一株极大的黄桶树间，一上一下埋伏停当，各举手中骨朵，专心致意，待机而动。筠玉隐身树间，见余独和他一前一后快要到来，便把周身力气，全运在右臂之上。余独到了树侧，故意装作疲极奔走不动神气，挨着树身，绕过筠玉藏身之处，往树后一躲。
    孽龙把这三个仇人都已恨疯，难得有一个落了单，现出跑得力尽精疲之状，誓欲生嚼裂食为快，即使余外两个仇人又来搅扰，这一次也决不放松，何况并没听见后面有人追赶，以为也和自己一样，力尽精疲躲将起来，一心只注在前面敌人身上，并没留神到树上树下都藏有埋伏，见余独往左边树后藏躲，便也绕树进去。
    筠玉看得清切，容他将要跑过，倏地奋起神威，疾如电掣，从树侧绕起，举手中骨朵照准他的左臂横着近上去就是一下，嚓的一声打个正着，就势脚底一点劲，擦着他的左肩，向相反面横纵出去。这一下身手固然真快，可是险也真险，如非在事先详慎算好势子、间隔，孽龙臂受重伤，身已疲乏，骤出不意，来的势子又不顺，这几样当中只差了一样，虽然打中，也不免把自己饶上了。
    筠玉身刚飞起，脚还不曾着地，便听身后“咕”的一声惨嗥，接着波叭两响，又是刷刷喀嚓连声，立定回身一看，孽龙拉拉手抓一枝粗有尺许带着枝叶的断干，连身于晃了两晃倒在地上，离适才打他的地方跑出来不过几步。树上的林璇跟踪飞身而下，手却空着。树后余独也转了出来，忙奔过去一看，那么厉害无比的异种孽龙拉拉，业已脑浆迸裂，死于树下。
    三人均是大喜，一说彼此的经过。原来林璇自恃从小练就纵树穿枝的本领，到了树上便藏身筠玉间上一株老干的密叶之中。事前没有筠玉精细，只想上下夹攻，却不想孽龙如为筠玉所伤，势必朝前追她，纵然强弩之未，毕竟腿长脚快，力气大，稍一起步，离树便远，怎能打着？眼看筠玉先往后退了退，忽从树侧飞身纵起。只一下便将孽龙左臂打折，挂着一点皮鳞直甩，孽龙痛极，一声惨嗥，拔步便追。林璇没想到筠玉会这般冒险，迎着半边来势纵出下手，那树干甚高，相隔孽龙的头本就将够得着，这被他一走出几步，如能打得中？一着急，两足勾住树干倒挂下来，手举骨朵，想连身子一同甩将出去可以打着。不料当时只顾藏身越隐秘些越好，这一动手须从枝叶中冲出，势子又急，自然枝叶乱动发出声响。
    那孽龙也是该死，明看二次打折臂膀的仍是先前仇人，现在前面，刚一起步，忽听头上有了响动，惊弓之鸟，以为又有仇人暗算，不禁将头一偏，转脸一看，果然树上还跨着那拿暗器打伤心想前边跑的仇人脚步最快，定追不上，这个仇人伸手可得，何不先拿他咬死再说？心里想得现成便宜，身早回过去，纵起便抓。这时情势真个危险已极！幸而林璇自小喜欢在树枝上飞掷跳纵，身手灵活，胆子又大，身子悬下来时，那柄骨朵恰好抡向下半身，月光斜照只及树下，上面有树阴挡住。
    孽龙目力虽好，一则是从明处跑来去看暗处，林璇早已静心准备多时，又是以暗视明比较真切；二则孽龙连受重伤，怒火攻心，神志昏乱，只顾看见树上有人便伸手去抓，没看到仇人手中的利器。这里林璇忽然回身，睁着一双放光的怪眼看来，#83;身才甩起，收不住势，心中一惊，喊声“不好”，猛生急智，不但没有躲闪，只将身子往他左侧微用力一偏，就势朝前甩去，同时将手中使足十成劲头抡圆了起来的牦象骨朵照准他的脑门脱下。紧跟着改用一只左脚勾树，一只有脚脱出来蹬向树干之上，急中加快，右脚一蹬，左脚也早离了树，和飞鸟一般往自己右侧旁株之上飞去，伸手捞着，略一攀援翻腾，便由这树纵向那树，脱出险境。
    作者一支笔，写两方同时的事。孽龙刚一纵起去抓，忽听头上风生，暗中似见一团黑影飞来，猛想起那东西厉害，一条手臂便断送在上面，无奈身子业已悬空，不能下落，一着急，顾不得再抓仇人，心中想将这件厉害兵器抓住，先夺了过来再说。不料他纵的势子大猛，林璇打得又准又快，哪还容他转好念头！手伸出去，那牦象骨朵已打到头上，波的一声，脑门打开，脑浆迸裂。虽然死于非命，可是这东西性子真长，身子仍就飞纵上去，恰好抓住林璇藏身的那株树干，被他抓紧往下一扳，叭的一响，刷刷连声，数丈长一尺多粗的老干带着繁枝密叶折断下来，连人坠落，到了地上，身子还挺了两挺方行死去。
    这时林璇刚刚蹬着枝干，朝他左肩侧不远飞身穿出，如果他左手还在，休想活命！林璇听得波的一声，知一骨朵已然打中，随后又听见各样响声，也不知打死了没有。受伤之兽性尤猛烈，哪敢停息！接连飞穿了好几处枝干，不听来追，才敢回身注视，孽龙拉拉业已尸横就地，这才飞身下来。毛、余二人也自走过，各将发出的骨朵、暗器拾起藏好。
    三人累了半夜，略为歇息，再商议怎样去除那林外的许多缠藤寨人。依了林璇，首恶已然伏诛，无须多事杀戮。筠玉却不赞成，说：“此乃妇人之仁！这些缠藤寨人弱肉强食，以人为粮，淫凶为恶，早已天怨人怒。当初武侯南征，对于盂获那般刁狡，尚不吝七纵七擒，不愿多杀，独对他们的祖先却用盘谷中一场火攻，惟恐烧之不尽。事后虽然叹息，说使这一族人绝种，有伤天和，恐损寿算，那不过是仁者用心，英雄欺人之谈，恐启日后武将好杀之念罢了。一路哭何如一家哭？除恶务尽，万不可姑息一时，使有遗类，以为千万人永久之大患。这种凶顽淫恶的东西，当时武侯必还暗派大将搜寻余孽，所以才有使其绝种之言。想是蛮荒险阻，瘴气猛恶，去的汉将只搜剿了他们大巢，惮于跋涉，没有穷探巅壑，深入窟洞，才留有遗毒在此。武侯有知，当非始料所及。起初他们祖代相传，千载之下犹震于汉兵的威势，潜伏巢山深处，不敢轻出为害，由他自去生死其间，还则罢了。自从出了孽龙拉拉，先则杀害行旅，近年更是四出动杀**。我们纵能悬尸示众，惩一儆百，但是这等东西近年已尝到甜头，觉出汉人软弱无用，暂时畏服，我们一走，仍要出山为害，渐渐越来胆子越大。他们不畏刀箭，轻易又没人能制得住，岂不害人更多！依我想，还是仿照当年武侯遗意，就用这片森林将他等引诱或是威逼进来，到了深处，四面放火，不分老小一齐焚死，免得后患！”
    林璇见筠玉辞色慷慨激昂，英气勃勃，便指着她肩头笑道：“姑娘！我只说你武艺超群可做我的师父，想不到肚皮还这般宽着呢。天已不早，不要再辩今论古了，该怎办就怎办，全依你如何？”余独道：“筠玉妹高见甚是，只是这些缠藤寨人手有刀矛弓箭，均能发准，人数又多，恐怕也不易全除去呢。依我之见，还以小心为是。”还要往下说时，筠玉撇嘴笑道：“没见余大哥这般胆小！他们人虽多，有什用处？难道头比孽龙还硬么！来时给你骨朵，如若肯用行刺时，早一下把他打死，我们三个人也不致受这场好累了。休说这些缠藤寨人，连那两个淫妇也要一齐杀死，省得听了都令人恶心。全寨除那山娃于外，都给他斩尽杀绝，一个不留！”说到这里，忽听出口那一片树林内有人夸“好”之声。
    三人一惊，连忙追入一看，全无影息。余独因本山没有汉人，筠玉又想起来时所遇白衣人影，知非敌人，恐藏在密林晴处存心玩笑，双双各按江湖上的规矩打了几句招呼：“请现身出来，到明处相见。”见无回应，恐遭讪笑，便不多言。林璇却说那东西颇似蛮枭应鸣，互相商量，要将孽龙首级切下，带出林去震吓缠藤寨人，并带与蔡氏夫妇观看。余独大刀已被孽龙夺去，只剩林璇一把大刀和筠玉的一口宝剑。林璇先朝孽龙头间连斫了两刀，刀落鳞上，只听呛呛之声，和斫在铁上一样，并未斫动。余独道：“这畜生周身逆鳞，甚是坚厚。这般斫他后颈，必然无用。他那咽喉要害之处不是没有鳞甲的么？”
    一句话将林璇提醒，忙招呼余独一同上前，一个一头，用手将孽龙尸首推转过来，仰头朝天。一看这东西，形像真个凶恶无比：头上生着三只极短的角，长才数寸，当中一只仅似一个肉锥，远看不会看出，已被骨朵打破，正是那致命之处，满头脸俱生有细蒜瓣形的密鳞，试用手一摸，又滑又硬，脸长鼻掀，嘴拱面阔，正大张着嘴露出四根獠牙和上下两排犀利若锥的怪齿，委实有些像个龙形。虽然死去，两只茶杯大小的蓝眼兀自瞪得要往外突出，加上鲜血和脑浆四下流溅，污秽狼藉，五色俱备，身上更是奇腥恶臭，闻之作呕，越令人见而生憎，不愿近前。右手树干仍然紧握未放，林璇试用力一夺竟未夺下，暗讶力气委实惊人，一赌气甩开省得刀下去碍事，然后用足力量朝那咽喉上一刀斫去，耳听噗哧玱玱之声，低头一看，只当中要害喉结无鳞之处，斫了进去，其余有鳞之处仍然未伤分毫，气得林璇直骂“好硬骨畜生”；
    筠玉生性喜洁，恶闻腥臭，只在远处立观，心想林璇缅刀甚是锋利，自己手中虽是一把好宝剑，但是以前曾和她的刀对敌过，她如斫不落，自己的剑一样也是不行，何况她的力气比自己还要大得多，所以并未上前，及见林璇着急，便问：“怎么了？”林璇微嗔道：“好姑娘，怕闻臭味又嫌脏，却教我和余大哥受罪，也不帮人个忙，还好意思问呢。”筠玉笑道：“你自己呆么！当初牦象的皮有多厚多硬，我们怎么会把它剥去皮，还分了尸，连头骨都做了兵器呢？说是一个人颈都割不下，我就不信。”林璇道：“你倒会说现成话！也不要你这千金小姐动手，免得带了臭气在身上。只请堵着鼻子过来看看，他是不是和牦象一般，有口缝么？”正说之间，见余独因筠玉一说，拿刀在挖孽龙的眼睛，筠玉也要近前相助。忽然灵机一动，知道筠玉最厌腥秽，适才之言原不过打哈哈，并非真个嫌她不动。忙拦道：“毛姑娘且莫来，我已有主意了，仍请你那边等着吧，省得成了功又说是你教的。”
    筠玉笑啐道，“没见你这人！还是我姊姊呢，一会这样，一会那样，出尔反尔，没的由你自在调摆！偏要近前，省得说我爱干净，不帮你们的忙。”说时，林璇已将刀放在地下，举起那根骨朵，比准孽龙咽喉刀斫破裂的地方往下用力一杵，说也奇怪，那么刀斫不进的地方，这一下竟将他杵了个鳞破皮绽血肉翻飞，直穿过后颈窝，如陷在上中去，钉在地上。三人见那骨朵无锋无棱，又不甚重，却比极快的刀剑还要锋利十倍，俱各高兴到说不出来。林璇见一下成功，只两旁还稍微有些牵连着地方，忙又接连横着往左右轻轻各杵了一下，一颗又长又大的孽龙首级便自离腔断落下来。
    林璇喜不自胜，笑问筠玉道：“乖妹儿，你看如何？”筠玉撇嘴笑道：“好姊姊，少吹大气了。我不说起割牦象，你想得起么？这还不是我提醒你的？”林璇见她还不离开，故意装作生气，要追过去呵痒模样，将筠玉吓到一旁。正待回身去断干上削下一根树枝来将首级挑起时，见余独又在挖那龙眼，笑问何故。余独说是看它凸出发光，疑心里面也藏有宝珠，想试挖一眼看看。筠玉在远处笑道：“呆子，这到底是人变的，身体还没有牦象的腿大，哪来的珠子？你如爱，我那一颗送你便了。”余独闻言，好生惭愧。
    这时天已不早，渐渐月移星沉。先时还有斜照，等到林璇接了余独的刀削好树枝去插向首级之内，已离天亮不远。星月既隐，深林阴晦，眼前一片漆黑。三人虽是练就目力，也觉行路不便，好在身旁带有宝珠和新到手的夜明卵，便各取将出来。先使夜明卵，一出手便是荧荧一团光华，波芒变闪，因着林叶石土反映，五色沉耀，转幻不定，甚是好看。及至把那两粒日月珠拿出一比，立时光辉大减。一个是百丈精光，蓝霞万道，一片蔚蓝色的光华，照得森林远近纤微毕现；一个是芒彩锁沉，只似数寸方圆一团呆光，被珠光映成了蓝色，宛如一灯，怎能与天心皓月相提并论？
    林、毛二女自得此珠，先是早晚忙于摒当行事，虽曾在暗室中试看过两次，因为室中地总不大，那珠越照远光越强盛。这片森林又是亘古以来除当中那片战场以外不见天光，阴郁幽晦，黑暗异常，格外显出它的威力。二女因这一照，方才深知此珠的神妙处，得胜之余，自然喜上加喜。余独说：“那夜明卵也是稀有之物。”恐物物相制，无心中为宝珠所克，便收了起来。当下改由筠玉持珠，余独一手持着骨朵，一手举着树枝，上插孽龙拉拉的首级，当先开路，并肩前行。林璇紧随二人身后，一同且谈且往林外走去。眼看相离出口还有七八丈之遥，筠玉忽嘱“禁声”，一面忙将宝珠放在皮囊之内藏向怀中，一手握剑，一手紧持骨朵，轻轻纵向前去。林、余二人也跟着纵了过去，一同伏身树后探头往外一看，出口外面正是东方，已然是微明的气象。适才那么喊杀震天的许多缠藤寨人，原算计他们素畏鬼神，惑于传言不敢入林，必在林外相候，谁知静悄的并无一个人影。
    林、余二人知筠玉耳目最灵，便问她：“听见了些什么？何事如此大惊小怪？”筠玉悄声说道：“休看那多缠藤寨人，倒并不在我心上。倒是来时所见白衣人影和适才林中喊“好”那人必非常人。看他行径，好似和我们志同道合，也是来除孽龙的，但是他既不露面，也不和孽龙动手，叫人不解。如若是因见我们在此，临时相让，见不行了再现身出来相助，余大哥初会孽龙何等危急，却不见他动手。便是我们也有危急之时，始终未见出力，又觉不似。听余大哥说那云梯不是他放下去的，绞盘也没有毁，并且这两样做起来均非容易，此人本领定在我等三人以上，明未动手，却替我们安排好了道路，说不定在前些日途中相遇跟了下来也未可知，看似好意，有心戏侮也是难说。你总说我眼花和听错，我嘴不说心却不信，处处时刻都在留神。因为家父以前在江湖上得罪能人甚多，便是余大哥的对头也不在少处，如若疏忽，在此丢了一个大人，日后怎有脸面见亲友？方才一会我早就说快出林去了不要说话，你两个偏不信，果然我和他正走之间，刚想起珠光大亮，前面就是林外，防人看见，正要收起，忽听林外有人说：‘这三个人反正也不能活到地头，就由他去吧！此时我们无须下手了。’另一个还说了一句：‘他们真蠢得可怜。’这话颇似讪笑我们。等我们收珠仔细一查看，却又无声无影。事甚可疑，来时家父再三坚嘱，说我年轻气盛，在路上无论遇见怎样的能人，他明我暗固佳，大家都在明处也可无妨，最怕是我们在明处，他却隐在暗处，不易捉摸。当然本领高出己上，否则他就想隐也隐不住。不必动手，已有强弱之分，怎好大意得呢？说好便好，说不好，本是我们三人中的对头，只除孽龙却有同心，见我们也来此，存心罚我们的苦力。这样能手，不致暗中伤人，只坐山观虎斗，等我们将孽龙除了，然后他以逸待劳，现在外面空阔处相候，或是戏侮一场，使我们丢个大人。家父当年对待敌人就常用这样方法，叫你急不得恼不得，又羞又忿，无奈他何，或是叫明原因来路，比拼个强存弱亡。所以我们出去以前，须得事先有个准备。”还要往下说时，林璇拦道：“姑娘算了吧！外面还有那么多的缠藤寨人，难道一点声息未听见，就被他们斩尽杀绝了么？焉知不是这里的人在说别样事，你听错了呢？”
    筠玉冷笑道：“姊姊生长山中，没在江湖上跑，哪知底细。你没听蔡氏夫妻说么，这里一个能说汉话的都没有，至多只有两个近来略知铁洞土语的说还说不全，不然他们要山娃子做什通事？越是听不见他们声息越有原因，全死虽未必，被来人用计拘禁起来在所难免，我们此时是悄声说话，他听不出，适才他那几句话，分明说与我们听的。不信，我去一看便知善意歹意，现时尚难定准。好在我们各有这一件厉害兵器，不论他使什东西，碰上必断，这是一个大便宜处。可由我当先答话，姊姊和余大哥随我动止，分三面留神，加些小心，当可无过。须知如是敌人，这个却不比孽龙和蛮人呢！”林璇又问余独可闻人语。余独也说：“听是听见两句，因正和她问答以前之事，没有听真。”林璇想起筠玉平日素不低眉护人，既然这般持重，定非虚语。
    当下各自当心，在林内又挨了一刻，不时往林外窥听动静，终无声息。见林外天色渐明，方行起身走出。离口丈许，忽又听林外侧面月光看不见处，有一男二女用汉蛮各半的语言在低声说道：“那恩人说，叫我两个在此等候，三位尊客已将孽龙杀死，少时便将首级挑了出来。怎么天都亮了，还不见到？”内中一个女的要往林中冒险一探，余下一男一女却又再三拦住，要她等日头上了再说。尤其那女的说林中鬼怪甚多，本地山民入内必死，只柳燕去过一回无恙等语。三人听出内中有两个甚是耳熟，侧耳止步一听，听到后来，筠玉忽然醒悟，不由惊喜交集，喊一声：一快随我走！否则异人将要失之交臂了。”相隔外面本来甚近，筠玉当先，林、余二人在后，只一纵便飞身穿出林外。往林侧一看，离林数丈处，山石上坐定一男二女三个山民，男的正是大锤，女的一是芹芹，另一个正是那山娃子，那多缠藤寨人却不见一个。见林、毛、余三人果然挑了孽龙首级出来，一同上前拜倒在地，欢呼如狂。筠玉首先急问：“可见一位穿白衣的少年么？”芹芹先答道：“有两个穿白衣服的恩人呢！是一男一女，如今早走了，我们的命还是他们救的呢。他们说恩人们业已杀了孽龙，少时便要出来，叫我们在此等候。已有一个多时辰了。行时并叫转告恩人们说，仙师弟二锦囊虽然注明时日，要在那天赶到万柳山场见到那人以后才可开看。他们已跟着走了一路，现在却要分手往四川去，日后再向恩人们迎上来。难怪他那么大的本事，原来是恩人们的朋友。二十多个缠藤寨人捉住了我，被他们用一个发大亮光的镜子照了几照，便杀死了。山娃子和雷寨主也是他们从别处救来的，黑地里坐在这有鬼怪的大林外边。山娃子又说，这里缠藤寨人现在实数连男带女还有上千，又怕他们暗中跑来，捉去便没了命，先吓得连话都不敢说。后来静听好久没有响动，山娃子说，就不说孽龙在林内与恩人们打仗，他们不该离开，就拿平日说，他们总是在天明以前要起身往寨中参拜和往各处有事。天都将近亮了，这里是他们一大半的必由之路，怎会不见一个人走过呢？他乍着胆子偷愉跑去一看，冲里死尸不知堆有多少，恐怕全寨缠藤寨人都被那两位穿白衣的男女恩人杀完了呢！”
    筠玉闻言，果然异人失之交臂。既提到仙师和锦囊，定是同门师兄师姊无疑。越想越觉可惜，好生后悔：已然看出一些迹兆，却因审慎太过，拿不准来人善恶，以致当面错过！且喜缠藤寨人全数就戮，正合自己心意。大家又欢喜了一阵，先一路去看冲里堆浮的缠藤寨人尸首。到了一看，那地方风景真好，一大片湖荡，三面被山崖挡住，正中一面独为凹下一些，离地高有**十丈，宽也有三十多丈，上面洪水滔滔，涌到崖边，化为百丈长的广幅天绅，直挂下来，直落湖荡之中，如同银河倒挂，轰雷喧发，玉溅珠喷，雪云雾涌，声势既是惊人，气象又复雄奇伟大。全湖大只二亩，可是水道四出，接湖而流，所以那么大的水势。深只及丈，与崖相差犹有尺许，湖形也似一口仰锅。那些尸首都被水势冲向背水一面，靠边处湖水微黄，与源头之下不类，一股股的浊流，分由两旁水道滚滚汤汤往侧面绝壑之中流去。细一看，那些尸首大半头上穿有一个大孔，全身肉烂见骨，有的连骨也都腐蚀，分明被杀之后，又经那人用了大量化骨丹弹人尸身之内，使其消化成水，随波流上。只不知丹药怎么被大水冲掉，好生不解。男女老少尸身都有，大概悉数就戮，只不知那逃走的三人是谁罢了。
    大功告成，百无忧虑，便命山娃子顺来路领去，略观当地形势。刚一转过山角不远，那么大的瀑布吼声竟丝毫也不听见，大家不禁叹绝，共赞造物之奇不置。因山娃子说，寨堂和柳燕所居室内有不少贵重难得的东西，何不将它取了再走。三人间起柳燕和那丑妇的下落，经大锤等一谈，才知柳燕果然心存叵测，大锤和山娃子到了那里，先是甘言留住，一面暗禁山娃子，不准走开。她以为大锤既来，必然不止一人，再三盘问蔡氏夫妻来未，最终竟和大锤明说：自己并无害大锤之心，不过为了固宠求欢，只有把蔡氏夫妻献出。如说要除孽龙报仇，她先本有此心，但是除非天上神仙，谁也无此能力，并且心中也不舍得这么中意的丈夫。现在业已改了主意，想将蔡氏夫妻骗往寨中，绑了献功。既然未来，现有两条路与他走：一条是先行折箭为誓，回去将蔡氏夫妻诓来，再将铁洞山寨中牲粮物品用具献上。由大锤继为寨主，每年向她纳两次贡，有时如须买购汉人物品，话到即行照办。另一条路是闻得山娃子每次前往都只能到蜈蚣夹子新移居的山寨，不特深险，而且防卫周密，埋伏重重，外人无法走进。她已从山娃子口中套出好些，只山娃子也是听说没有去过，要大锤或是做内应将地理图献出，或是告知孽龙去做向导，前往杀人抢劫。
    话未说完，大锤如何听得！起身过去抓她。谁知她近来已能通当地言语，不过当着山娃子不说罢了，暗中早就偷偷结了心腹羽党。见大锤来抓，往内屋一闪，早纵出四个先埋伏的缠藤寨人将大锤擒住，连山娃子一同吊起，正要拷打，逼着从她害人，忽听孽龙吼叫之声。叫她手下心腹一打听，说是有一汉人刺客前来行刺，孽龙业已追去。知是大锤、山娃子引来，因她有许多机密事在山娃子手里，正待把山娃子先行杀死，再将大锤绑了献与孽龙，说是适才刚擒到的刺客党羽。刀才举起，忽然飞进一双穿白衣的少年男女。四缠藤寨人正要跳上去捉，来人手里好似拿着一个发出跟电一般亮光的镜子，只抬手向他们五人一照，立时死于就地，接着便引大锤、山娃子出来。到了一个僻静之外，芹芹在那里相候，说是先见林、毛二女去追孽龙，不久冲里又跑出许多缠藤寨人奔向坡上，不知怎的，忽然吓退下来，大半仍往冲里逃去，只有二十几个，到处乱藏躲，一下钻到芹芹藏身之处。他们发现有人，正要淫污加害，也是那两个少年男女赶来，一道光一照，个个穿颈穿胸而死，一个也没有得活。两少年给她另藏了地方，再去搭救大锤和山娃子。
    走了不多一会，忽见黑暗中有三个人影闪动，芹芹一看，俱是铁洞自己人。先还以为是蔡氏夫妻得了信派来相助林、毛二人的，等到看清，竟有拜月前要杀她的那个丈夫在内，才知是他没将自己杀成，当众丢丑，心中恨极，约了两个同党暗地跟踪，看出行径，拼了命冒险到此暗加杀害的。正在害怕，两少年忽引大锤、山娃子到来。芹芹的离夫和两个同党想已在暗中看出两少年俱会仙法，知道厉害，忙着逃去。依了两少年中女的一个，定要追上将三人杀死。男的却说：“行期已至，还有诸事未办，师弟妹等难免心慈，又来贻害，莫如替他们弄清楚安排好了再走。”当时也没见他二人掩掩藏藏，如在自家一般，竟带了众人去至坡上树林外等候，说了几句话又匆匆走去。众人在路上还远远望见冲那边有好些缠藤寨人影子，直怕他们寻来。等了老大一会，才见他二人回转，走起来脚不沾土，比飞还快，一到便往林内走了。片刻出来，吩咐大家不要走动，一会林、毛、余三人便杀了孽龙出来。跟着晃眼不见。林、毛、余三人一听，才知筠玉出林时所闻之言，竟是说那芹芹的离夫和那两个同党。且谈且行，不觉到了寨堂。入内一看，旁屋内堆积汉、山民的财物甚多，知是抢劫行旅村镇而来。大家拣有用的取了些，就用原在的布帛打成包裹，余下的还多，拿它不完，留着蔡氏夫妻当日率人来取。毛、余二人因忙了一夜，又累又饿，主张回去，林璇却要看看柳燕的尸首。筠玉说：“要看，你一人去看。来时也忘了带点干粮，我真有点饿了，回去还有好远的路呢！”山娃子忙道：“恩人如饿，柳燕因是山民，虽然淫毒，饮食却近汉人。她要孽龙出山打劫，一半也是为了吃的不惯，平日她不和孽龙同吃，至多睡得高兴时喝些烈酒，吃的都由我和她自煎。昨晚看她存得熟食颇多，去了正好吃些再回去。”筠玉方无话说。
    众人一同绕至柳燕所居室中一看，地下只剩了四五滩黄水和五堆头发，哪有尸首。筠玉想起来时头一个发现的死尸，知又是两少年男女用药化去，便和众人说了，俱都惊奇不置。山娃子一到便去寻找食物，林、毛二人忽然想起还有丑妇不见下落，一间大锤等，也没听两少年说起。余独道：“这人如在，就由她去吧。我看她神情，倒似心怀异志，真想行刺孽龙，所以见我下手时，明睁着眼睛，不但不出声提醒孽龙，反倒拼命抱紧，故用汉语叫我逃走。幸而这一耽搁，否则不等你们前来，已被孽龙追上了。”筠玉笑道：“照此说来，她还是个有功之人了。”
    这时大锤和芹芹正在满屋搜寻贵重有用的物品，三人谈笑之间，忽听里间有一重浊呻吟之声，俱以为藏有缠藤寨人，各举兵刃往室内奔去，见室角有一堆柳燕穿的衣物在那里微微颤动。芹芹不知从哪里拾了一把刀拿在手中，首先抢上前去用刀一挑，忽听一声惊嗥，衣堆里钻出一人。余独一看，正是那丑妇。大锤因心有先人之言，举刀要斫，余独连忙喝住。一问，原来她是离此三百里一个黑蛮的女儿，家只一母。她年才十六岁，从小十二三岁就招了许多野郎，因为天生异禀，也是一个有名的无底口袋。她虽好淫，却极孝母。这次缠藤寨人前去掳劫，她本已藏在土穴之中躲了过去，事后出来，听说乃母被缠藤寨人掳去，知道必无幸理，一时情急，仗着蛮力快腿，不但不逃，反倒拼命追上缠藤寨人，想见母一面，与母同死。到了寨中，同捉来的妇女已被淫杀若干，眼看该轮到她的母亲。她想死在乃母前头，乘孽龙不在意，把乃母向众妇女后面一拉，自己却迎上前去。好在全都吓晕了头，也无人出声。以前那些女人原因不堪承受而死，柳燕月经正来，身又有病，不许孽龙沾染。孽龙正值兴发如狂之际，抓她过来一试，如获至宝，大出意料之外，一个高兴，一个惜命，便命手下把余人带去关起，独和她玩了一夜。第二日她便乘机求把这些妇女送还家乡，她母自然在内，终于获救。
    她虽淫浪，却恨孽龙入骨，知道柳燕不除，不独日后难以下手行刺，还是她的大害。即使异日行刺成功，有柳燕在，也逃不出去。正在终日筹思，不敢轻动。一见有人行刺，巴不得能将仇人刺死才称心意，所以故作淫声，抱紧孽龙不放。后见刺客被孽龙追出，猛生一计，想乘此时机去刺杀柳燕，成功了说是刺客所为，不成反赖一口，硬说柳燕要将她捉去暗害。她初来不认得路，耳听孽龙在远处怒吼山嚷，心中又胆寒，好容易寻到柳燕居室，由外面窗洞中往里一看，柳燕刚绑好大锤、山娃于要杀，忽然飞进两个男女汉人，手上发光一照，柳燕和四个缠藤寨人一齐倒地，事后入内一看，业已死去。见室中好些可爱未经见的东西，大起贪心，刚拿了几样要走，猛想起没地方放，而且还恐孽龙疑心她杀了人，一害怕，丢了就走。打算仍回原处，心一慌，出来走错了方向，一眼望见铁锅冲山角底下要路口上站着适才杀柳燕的白衣少年，女的一个却在湖荡边站住，手中仍放大亮光，正和许多缠藤寨人在打。缠藤寨人刀矛掷出来到不了女的身上，女的光照之处，缠藤寨人纷纷倒地便死。有的想往山角外逃走，又被男的截住，一照便死，随手一扔便扔落湖里。再一听寨前已无孽龙声息，以为是天降神人来杀灭全山，孽龙定然身死，不由吓了个胆落魂飞。如被那少年男女看见，必难幸免，哪里还敢走回原处。
    东藏西躲，俱觉不妥，未后想起柳燕室中刚被他们杀完了人走去，不致再来，或者比较稳妥。好在已死多人，即便孽龙未死，问起来也有话说，当下便藏入里间。见屋角木板上折叠的新花衣服甚多，不由越看越爱，心想万一全山人都被那两汉人杀死绝了种，把这些衣服得了回去多好！正一件一件翻动，爱不释手，忽听远远多人脚步之声渐渐行近，微闻汉语问答，当是仙人去而复转。此时此刻总算嫁与了孽龙，遇上焉能活命？这一惊真是非同小可，也没细看木板旁有什么东西，忙把大堆衣服抖散，往头上身上一蒙，慌不迭地就蹲伏下去。不料身子一坐，正坐在一根硬东西上，生扎了一下，奇疼非常，拿手一摸，像是一根扁铁棍。刚拨开勉强蹲下一半身子，人已进屋，哪里还敢出声动弹！先听来人在屋外说话，翻找东西，一会又听有人走进里面，益发吓得要命，下面扎伤之处又痛不可当。起立是不敢，蹲又有那放铁棍的木架挡住，身子太胖，蹲不下去，闹得两腿又酸又麻。正在不住，忽听出屋外一个男子说话的口气，正是首先行刺之人，难得竟会看出了自己当时救他心意，突然萌发生机，心略一放，不觉呻吟了一声，接着便听众人惊讶喝搜之声，奔了进来。因为来势甚猛，还拿不定是吉是凶，只吓得乱抖。因她这一胆小，如非余独拦阻得快，几乎死在大锤刀下。
    众人间明经过，见她生得那般奇丑痴肥，居然还是孽龙的心头爱宠，俱都不禁失笑。虽厌恶她的淫丑，却怜念她舍身救母那番孝思，总算结余独帮了一个小忙。那白衣少年男女洗灭全寨，一个不留，柳燕都未能免死，独给她留了活命，定是存心饶她无疑。筠玉问出她想回去，因相隔太远，恐中途为伏莽蛇兽所伤，一想反正道路相同，自己一行也要打那里经过，便命她暂时相从回山，明日随了大家一同起身，又命山娃子将那携取不完的衣物财帛给了许多与她，丑妇自然喜不自胜。
    林璇见筠玉素性喜洁爱好，这时却对一个又肥又蠢的丑妇如此殷勤看重，好生奇怪。后见丑妇因感激过度，一面拼命向众人叩头礼拜，又要拿嘴去亲筠玉的脚。筠玉口里分派，人本离得远远的，忽见她跑近前来，伏身跪倒，要亲自己的脚，腥臊之气触鼻欲呕，急得慌不迭地纵闪一旁，怒喝道：“不知好歹的丑货！你这是做什么？”那丑妇一片至诚，原为感恩取媚，不知因何触怒，吓得跪在地下发怔，不知如何是好。众人看了，俱都好笑。余独知道筠玉意思，便对她道：“毛小姐爱干净，你也不想想你有多脏，就去挨近她。我们用不着你感谢。各自起去，把给你的东西估着力气能拿的包扎好了，一会好动身。你只离得我们远远的，便无人怪你了。”丑妇闻言，方始明白，才放了心，木怯怯地站了起来，看了看自己，又看了看众人，休说林、毛二女英姿丽质明艳绝秀，便连山娃子也有几分姿色，干净清楚，哪似自己那般粗浊丑怪！一时自惭形秽，不禁面有愧容。众人见她低首害羞神气，把一张又麻又黑又黄的怪脸臊得变成了六月里放坏了的猪肝，不禁又是一阵哈哈大笑。
    林璇听余独一说，才知筠玉心中仍是厌恶。猛想起连日路上似见余独关心着筠玉，无论饮食言谈行止，在在自然流露，碧娃更常向余独挤眉眨眼，不时向丹妹耳边窃窃私语，筠玉不似他那样明显，也好似有其意存在。虽然两人言行均极光明，性情又复亢爽豪迈，看去一样是同共患难，情感殷厚，不过总觉与对待别人不同些。今日筠玉厚待丑妇，分明因她曾为余独解围之故，不禁恍然。暗付，与筠玉相交不久，论情谊已是无殊骨肉，并且拜了姊妹，誓共生死，平日什么心腹话不说？独对垂青余独一节不特未见吐露，连夸赞的话都没有，背地里却各自这等关切。想起筠玉父母健在，又有此知心密友，自己生长边山，从小孤苦伶仃，谓他人父，谓他人母，连一个骨肉宗亲俱未见过，好容易经了多少年才打探出一点下落，此去万里寻亲，也不知如愿与否。念及身世，触动悲怀，好生伤感，连想和筠玉取笑两句也没心肠了。
    这时山娃子已寻着许多吃食和糌粑腊肉之类，就外屋角的火池烤的烤，煮的煮，一齐收拾停妥，又去取来了干净山泉请大家同用。筠玉一看芹芹还在里屋未出，便喊道：“芹芹，你只管找些什么？还不出来吃完了好走！东西多，不会二次来取么？你看雷寨主，先恨不能连这山也搬走的，现在都停手了。如恐再来没你的份，你也是有功的人，无主之物应该得，还有我们为你做主呢。”一面说，偶一回顾，见芹芹正掩身门后朝她点手，知有原故，便走了进去。见芹芹手上正抱着两个长短铁匣，不等筠玉问，便凑上来附耳低言道：“这里头藏有宝贝，应该当恩人得去才好。适才丑妇一走出来，我就在她蹲的地方看见两个铁匣，一个横卧在地，一人斜插地上，不知怎的，当时会留了点心，先拿身于遮住。等大家去到外屋说笑，我才转身进来，愉偷打开一看，有一匣里面藏的是两枝宝剑，剑囊上嵌有珠宝，有很亮的光，定是宝贝无疑。这时大锤正跟了进来，怕他要去，连忙放在原处，仍和他装着找翻东西。他以为木架后是空的，没有去看。好容易盼他出去，恩人总把脸背着门，不回过身来。那剑我只拔出了一点，就见光射眼睛睁不开，冷气侵入，我看比恩人那剑还好得多。我想少时恩人就说二次再和蔡寨主来搬取东西，不准他们走进这屋。回到半路上，我和恩人再推说有事，要叫他们都先走一步，我再陪恩人回来取，不是省得他们要吗？”
    筠玉闻言，虽然喜她忠心，却也陋得好笑，便道：“大锤连山娃子那般功劳都无有，命还是我们自己人救的，东西是我们先寻到的，没有我们的话他哪敢要？我们三人自家骨肉，不分彼此，无须掩饰，明给他们看，怕什么？”芹芹又说：“既是不怕同来人要，不过大锤为人量小，恐日后众人走了见怪，最好说出是你进屋来自己找到的，与我无于。”筠玉闻言，略一寻思，点了点头，接过双匣，故作失惊道：“芹芹快来！这是哪里来的？我进来还见木架这一边是空的呢，怎么刚一转背过来就添了这两个匣子，莫非有了鬼么？”外屋诸人正拿起东西要吃，闻得语声有异，头一个余独走了进来。筠玉先朝他使了个眼色，等众人跟着走进，又把前言说了一遍。
    大锤因孽龙是林、毛、余三人所杀，寨中缠藤寨人又是三人的朋友所扫灭，自己寸功未立，还承人家救命之恩，又是敬畏又是感激，虽然心性贪恋，先倒没敢觊觎妄取。后见那多东西财货，林、毛、余三人除取了数十斤金沙交给芹芹背回去，准备带至灵龙山去作馈赠外，只略取了一些有用之物，余者尽着他和芹芹、山娃子三人携取，剩下的仍可回去同了蔡氏夫妻二次再来，一方喜出望外，一方见山娃子倒颇知足，在寨堂中取了一大包衣物，便去料理饮食，只芹芹取的东西不多，却满处乱翻乱找。他哪知芹芹是想借花献佛，见恩人所取无多，心中不服，打算给他们找一点汉人心爱之物，并非自要，心中好生不快。一则大锤自己没有主权，筠玉事先有话，他们三人都是一样随意取携，惟力是视；又看出芹芹变成了筠玉重用的人，不便出言斥责，只得也比看乱取乱翻，惟恐芹芹将好的都拿了去，不一#83;会，便又弄了一大包。芹芹虽然东找西寻，却未见她取上一件，自己已弄了三大包东西，即此已难于携带，心中还在暗骂：“贱丫头娃！没开过眼，定是丢了这个舍不下那个，所以闹得结局一件也没挑选好，仍是适才在寨堂里取的那些。你还要帮三位恩客背那金沙口袋，就拿也拿不了许多，何苦来哩！”一面又想孽龙为害行旅已有多年，近年更不断往山外打抢劫杀，东西历年存积甚多，俱是自家寨中有用之物。孽龙多半不知用处，都堆在寨堂之上。柳燕这两间屋，所有业部看过，尽是汉客贩的衣、物绸布和从山外劫来的吃食腊味之类，样数还没寨堂上堆积的多，芹芹也全拿不了，反正还要再来，自己手下人多，她只一人，至多加上她那情人，与她急取则甚？想到这里，一赌气，甩手出去，谁知芹芹竟将他瞒过。否则当时看见他终是头子，或好或歹取去，林、毛、余三入原命各碰运气自取，已然到了他手，自然不便失信，至不济也要分他一半，哪能将这人间异宝都得了去呢。
    那匣外观如铁，一个长有三尺，宽约半尺，有二指多厚；一个长有二尺，宽厚俱比大匣差一小半，拿在手中甚轻。不顾细看外表，筠玉说罢前言，先打开大匣一看，果然里面剑槽中置着两口宝剑，剑鞘极薄，剑柄上镶有一单两双、三块拇指大小的宝物，颜色一青一白一黄，非珠非玉，光华湛然，芒彩四射，众人已觉惊奇。再握着剑柄往外一拔，微闻“丝”的一声，一道寒光电一般闪出来，照得旁立诸人颜面皆碧，冷气森森，直扑眉宇。筠玉不觉狂喜，再轻轻往外一伸手，“丁”的一声情脆之音，全剑出匣，立时耀碧流青，星飞电掣，光照全室，寒生襟袂，仿佛一道轻虹拿在手里，晶明几可透视，喜得双手发抖，无可形容，忙回手递给余独。
    筠玉再将第二剑从匣中拿起，忽见槽内夹有一张二指宽的纸条，忙先拿起一看，只见上面写着几行狂草，词是“尘中寄迹，倏忽百年。仗以伏魔，仗以除好。今日解脱，售价三千。虽非其主，借作邓传。命浅心毒，明眼何干？银济孝子，剑赠有缘。彼虽两失，我则两全。孽龙恶蟒，劫数当然。余惟怀玉，蝶蝶鹅鹅。璇闺共苦，同隐仙山。往者宝之，勿让勿谦。云腾霞举，壁合珠联。”等二十四句，底下却未写着名姓，只画着一把剪刀、一块石头。心中细释词意，似是剑主是个主人，在缘寂以前将它卖给一个恶人，拿它三千剑价去济了一个孝女。那恶人中途经此被孽龙劫杀，将行李衣物抢上山来，不知匣中有宝，定以为是块废铁，不知怎的被柳燕看出，要来放在这屋内藏起。算计那恶人必有别的遗物可查，见山娃子也跟着惊奇，想必也未见过。当时既不便询问，又因纸上有自己和林、余二人姓名，并且“余惟怀玉”那句话甚是刺心，好生不快，不由瞪了余独一眼，故意喜说道：“原来将才来杀缠藤寨人的，一个是我们的师兄，一个是师姊，奉了仙人之命与我们送剑来的。”说罢，便把纸条往怀中一揣，又去拔第二口剑。
    林、余二人因字是狂草，旁立没有看清，向筠玉要。筠玉微嗔余独道：“什么你都要看，这回偏不给你看！少时我只和林姊姊看去。反正这宝物是我们的，仙人已给我们注定了。”说着便去抽那第二口剑。这口剑光却是红的，其赤如火。余独正把玩那第一口剑，尚未还匣，青红二色，两道剑光，相映幻为异彩，辉耀全室，照眼生颖。余、毛二人忙将双剑还匣，再去取那短匣来看，里面却是一口单剑，剑鞘上有朱篆松纹，形式奇古，柄上也镶有五粒明珠，大如蚕豆，晶光流射，迥非凡品。这口本要短去尺许，及至用手轻轻试拔，便“玱琅”一声自己跃出，仿佛活的一般，把筠玉吓了一跳。其长还不到匣底，可是银光闪闪，稍一挥动，剑尖和彗星一样，除本身光同电闪，不可逼视外，还带起尺许长的芒尾，仿佛不止原形那么长似的。匣中别无异状，只那匣和剑鞘俱都非金非玉，不知何物所制。
    筠玉细看了看，忽一动念，便双手捧给林璇道：“此剑出诸仙赐，大约应该归姊姊所有。只可惜肚中字墨有限，还认不出上面的朱书篆文。请就收下，不必客气，我暂时且取用这两口。这东西不能离身，我们均须从匣中取出来佩好。余大哥缅刀失去，这里找不出好东西。我原来那口也非凡剑，就暂借与他佩用吧。”说罢，解下腰间佩剑递与余独，再开了剑匣取出双剑佩好。林璇将剑取出佩好，要过那柄百炼缅刀给了芹芹，吩咐把那五六十斤金沙取来，暂时倒入两个剑匣之中，交与芹芹，以便少时携带，然后喜孜孜招呼大家到外屋去同进饮食。
    适才众人目光俱注定在剑上，又是惊奇又是钦羡，全没注意别的，只林璇先见筠玉看纸条时妙目含嗔，瞪了余独一眼，随后分了一口剑给自己，便将双剑自行带好，对那仙人留的纸条一字不提，情知其中必有原故。剑是三口，人也恰是三名，惟有余独无份。筠玉做人极为义气，就算那剑不该余独得，照情理也应分让一口，何况她先时之言，分明似三人俱都有份，她却把自己原来的剑给了余独。如说心贪垂涎宝物，剑是双的不愿拆开，故意藏起纸条以便独有，筠玉又不是那样，并且这样做法明示人以无私有弊，万不会如此蠢法。林璇心中直爽，如换平日，必认为筠玉事行得不对，决难缄默，这时因看出筠玉对余独也是一样关切，尤其是昨晚到此时，言谈颦笑之间都有一种说不出的亲切情况自然流露，分剑以后，余独更是自甘向隅，毫无失望之色，接过筠玉原有的剑，立时佩在身上，喜气洋洋，意甚自得。两下都是患难至交，暂时也不好提起，反正筠玉已说少时要将仙人留的纸条与她看，且等看了再说。
    筠玉食量本小，略用了些饮食，便向余独道：“我想在回去以前，到寨堂中再看看去，余大哥陪我一行如何？”余独自然应允。行时筠玉又叫林璇快吃完了先去，说罢便同余独起身，状甚但白。林璇知二人俱不会避她，匆匆吃完，吩咐余人后来，也赶了去。刚一行近寨堂，便听余独向筠玉道：“虽然仙人之命，我与筠妹各人一口，但是此乃双剑，既不愿分，自然该让给筠妹才是，还有什说的？我得你这一口好剑，业已心满意足，而且此剑既承相赠，也取不回去了。”又听筠玉道：“我再三问你，你却执意相让，我也无法。只恨我适才心乱性急了些，外人不知，还道我故意将自己的剑先使你不好意思要，再说要的话呢，真是冤枉。”说时林璇业已走到，因二人语声甚高，明听见脚步之声仍自争论，不像避人，便走了过去问道：“筠玉和余大哥争论什么呢？”
    筠玉又重言道：“按仙人留的纸条上写的意思，那单剑该你所有，双剑我和他一人一口。当我乍见至宝，喜极忘形，心有点乱，剑又是芹芹从木架后找出来的，恐大锤日后和他为难，也没想想，匆匆带起，又因三口剑不好一同带，以为自己人，有话事后仍可说，再改正过来，随手把我原来那口故意送给了他。其实我非心贪打算独得，实为剑是双的，分了可惜。好在我们三人情同骨肉，谁得都是一样。后来我吃东西时，越想越不是味。我本要来搜寻这里有无线索可考，看看那买剑送死的人是谁，就便把余大哥喊来，说明今明日上路，这双仙剑仍今归他，免得拆散，我自要还原来那口。他却执意不肯换回，好像我安心使诈似的。你说有多气人！”
    林璇一听，果然那剑是该毛、余二人分有，知她但白，不会语不由衷。不过那双剑虽在一匣中存放，看形式并无与寻常双剑不同，各得其一并无不可，何故筠玉宁甘不要都不愿拆开，余独又执意要筠玉原来那口不说分得的话？好生不解，想了想，便向筠玉要那张纸条来看。筠玉忽脸上一红道：“我说的话，姊姊还不信么？定要看它则甚？那纸上意思是说仙人将剑卖了三千银子与一恶入，由他带到这里，为孽龙所杀，以便我们今日来取。单的归你，双的我和他一人一口。我不愿使神物分开，才有此议。谁知他好好一个人，这等不通情理，姊姊这一定要看，好似不相信我，我倒更不拿出来了。”
    林璇知她借此撒赖，但一揣测那双剑独他和余独合得，纸上之言必有不可告人之处，不定便是仙人给他两个撮合，不禁恍然大悟。暗忖：毕竟汉人总有许多男女防嫌，拿筠玉这等豪情胜概，自命英侠的女儿家，也有这般掩藏。他两个本来情感亲密，互相爱重，明明天生佳偶，既有仙人撮合，岂不正合心意？只要不逾份胡为，情爱不专，还有什么不可告人的？怎么反倒不爽快起来了？休说山中那些山民情爱于中即发于外，不能自己，无所用其隐秘，便是换了自己是她，也决没这许多的羞处，最可笑的连男的也是这样。因为汉人男女之间习惯如此积重难返，终恐明揭开来给他二人愤事，心想仙人既给你们注定，早晚仍是你二人共有，便借作解劝暗点道：“我三人情逾骨肉，我是有了，你两个还不是暂时谁带在身旁都是一样，分什彼此？筠妹如觉剑不好分开，又问心不安，日后各带些时，永远如此，算是公有的，不让它分开来，岂不是好？”
    筠玉虽觉话说刺耳，可又不便再说什么，只得闷闷地带了起来，叫余、林二人同找那剑的来源线索。一会，大锤等三人拿了那屋东西相继来到，筠玉命他们也帮着在积物中翻看，有那带字迹的东西无有。大家乱翻了一阵，才在尽底下翻出几口破烂了的箱子，有一口上面贴有云南将军衙门残余的印封，打开一看，里面尽是些零星文具和几本残书。
    余独见书上盖有图章，正拿起想看书主人的姓名，忽从书里掉出一张报丁忧开缺的草稿。看完一遍，才知那报丁忧的便是云南将军崇喜。一算年月，大约在去年三月才从云南起的身。这等地方大官，不特应走官道驿路，而且随行的人也甚多，沿途官府承应供张，声势何等渲赫，怎么走错了路也不会走到这等艰险难行的蛮荒之区里来，送死在孽龙手内。再者中途如果失踪，所经官府怎生担待？那还不闹了个乌烟瘴气！怎的在贵州境内并未听人说起？正看之间，又从书中翻出一张大红名帖，木印着“贾本治”三个核桃大字，也不知这两人是否买剑之人。正自不解，忽听筠玉唤道：“余大哥、林姊姊快来，我找出它来了！”林璇也在乱物堆中翻找，闻言一同过去一看，筠玉从一个极讲究精美的细漆竹丝提篮内，翻出几本朱卷、几束宫门抄和一个外用绫包纸封、上写“居官秘纪”的手抄本。
    大家聚在一起，翻开首页看了几行，看出书主人便是那贾本治，这本书已第三卷，乃是他的机密日记。除了记他在将军衙门内当幕友，办过几件诬良为寇极机密的案子外，所记尽是当地文武大官的丑事和秘闻，大半均有把柄在他手内。有一段记得很滑稽，说天下做大官和享盛名的都是呆子。人生世上，只钱最要紧，一个一二品的大官不可谓小了，可是单靠俸禄去做清官，他那享受还不如一个能挥霍的大城市中财主。每日还要辛苦劳碌，忧谗讥直到老死，休说自己，连儿孙都沾不着一点光，真叫是何苦乃尔！可是如做贼官，自然是要好些，财也有势也有，尽可穷极豪奢为所欲为了。可是这类贪人大多不知止境，有几个能在风头上收篷的？加上贪为怨府，既不容于伪君子，更见嫉于真小人，即便到了宦囊充足之时，心里忽然明白，打算急流勇退，一想到仇家大多，官场冷暖素所深知，大丈夫岂可一日无权？在马上还防仇人冷不防中暗算，一旦不在马上，岂非自寻死路？再者亲朋党羽全都倚为阴蔽，也不能放他告老还乡。明知危险，也只得一天混一天挨下去，一面以前贪骄的脾气习与性成，改它不了，一面是渐觉所行所为太已过分，在不犯案的当儿已然是心中有病自家知，纵不是终日提心吊胆，也是不免外愧清议内疚神明，穷极富贵舒奢，却无一天心境安舒的日子，终于走到背运上去，身败名裂，危及九族，受不尽身前身后的唾骂。有的因为庭人说他，内里实在气馁心虚，外面却益发横暴，故张威焰，党同伐异，结果并未将仇敌镇住，反速败亡，算起来还是不值。
    以自己看来，人生于世，所重在享受与寿长两样。寿不可知，七十已算古稀，享受非钱不可。所以自己自从当年一第之后做了一，年县官，便因贪去职，仗着弥缝得好，尚没别的处分。因新官来接任时受了许多冷眼和闲气，老百姓还要和他为难几乎予以难堪。一怒之下，忽发奇想，由此辞官，再也不求升官发达，专心致志学幕三年，不久便成了名幕。仗着机智和谦恭，每到一处，或因东家太蠢自行吐露，或因自己结纳东家的亲友宅眷，先得了他的阴私隐秘不可告人之事；从而挟制生财，为所欲为，表面上还不使他厌恶，使得他受了挟制做了傀儡还心悦诚服，非用自己不可。同时对于上等人格外谦和，只在暗处做事，决不计及名位，即使东家要保举，也必执意坚辞，一心只在利上计算，稍一看出情势不对，立是设辞远走高飞，决不留连。自己平时外表做得形同闲散，人不注及，手法又做得异常干净，事无大小全由东家背包，没有自己相干，当时既免株连，万一他手眼通天得兔危难，或是日后起用，好在把柄仍存自己手内，依然可以回来寻他，重新玩弄于股掌之上，不行又走，旅进旅退，无不如意。所以这二十年间只随了几个大东家，论家财已至巨万，年纪也过中年，接交又都是当道大老，不怕人欺。
    本该急流勇退，回去享福，不想未一次在浙江跟了一个大官，因想多捞一些洗手，做得略狠了些，对方也不比以前几个东家昏庸，当时受了欺挟还装呆，不但一点没现于辞色，反说了许多至诚合衷的话，心中可是痛恨到了极点，立志非报到仇不可。当时毫无痕迹，直到过了两月，一听自己要告别，先是坚决挽留，后来继以痛哭，说先生如若归隐，如鱼失水，本人化了许多精神财礼，好容易得此优缺，如今本钱尚未到手，如用别人为助，不但难共心腹，弄不到钱，凑巧还闹出事来。打开窗子说亮话，言明以后大家谁不欺谁，东六客四，按成照分，仗着朝中有人，乱子由他去担，当晚并送了一名绝美的”广头做妾。自己一则见他意诚语亮，二则自恃机灵干净，三则既贪财又贪色，不想竟上了大当，没有半年，被他害得家产尽绝，十数年心血经营付于流水，几乎还把命饶上。
    当时心中虽仍时刻小心防备，那原是多年照例如此，禁不起对方怨毒大深，处心积虑，丝毫没看出他是歹意。头两月果然同做了两件机密事，得财甚多，把柄也在自己手内。他仿佛示人以诚，问都不问，背后礼貌极隆，当着外人和别的同事，却故作看不起，常时对面申斥。自己原要他这样做法，只有心喜，自然不会见怪。他虽如此厚待，自己却仍始终防着败路。尤其是他送的美妾，只管心爱到了极点，除却加意温存体贴，百般奉承讨其欢心外，休说筐中秘件和那先后几件机密记载与把柄，回家燕居相对，连公事都不提只字。那爱人看去美而本分，极知敬爱夫主，也从未问起过，内衙也轻易不去，不过爱好文章，常要自己教她而已，嫁后三月因视夫人寿去过一次，女客甚多，宴罢即回。第二次端午，第三次中秋，先后只此三次，除述说夫人德意外，并无可疑之点。
    这时将近半年，有一天半夜里忽然隔邻失火，火势甚大，容到惊醒，火已快近房前。那妾偏睡得很酣，好容易将她唤醒，猛想起所有机密文件全藏在房门上夹层门框之内，因为火势太急，其势又不能找外人，只得唤了那妾相助，搭了椅子上去取了下来。那妾取时还怕得要命，说：“一些破纸，烧了就烧了吧，也值得如此着急！等火烧到面前，逃不出去怎好？”等取了东西，火也被人扑灭，只烤焦了卧房那一排的墙壁，那妾始终连问也未问。房子不能再住，只得重找，连找几处，那妾俱嫌少一个好花园，#83;最后在西湖边上找着一所带花园的新房子，租价甚贵，为讨那妾欢心，便租了下来。迁进去不到一月，虽已打听出因为自己受惊，地方官受了东家示意，将火头上了站笼，还考查出许多情形，都不似有人故意放火。对那妾仍未把东西让其保管，只劝她入府向夫人道谢，自己乘机仍找了极隐秘的地方把东西藏好。因为上次藏在房内，并还改了地方，以防她即使不存心，万一漏口，防范不可谓是不严了。到晚衙中来人，说那妾被夫人留住，几日方行放回，也未在意。
    第二日一早想取那东西看时，忽然全数被人盗去，还留有一封无名柬帖，将自己痛骂了一顿。以为那妾不在家，决与她无干，再一细查形迹，的是外来仇人所为。当时愁急，还没疑心是东家诡计，哪敢声张出去授人以隙？还以为东家不知重物失盗，打算稳过些日，无论如何借口还乡省墓，到家再以信长辞。妾能同行更好，不能还是自己为重，也就罢了。第三日忽有一件案子，可以纳贿万金，晦气时本不想做，因看银子大多分上，心想不日便收手了，再弄一回，多收点肥盘川也好，便答应下来。万两都是银子，当时就交；，连收条都没要一个。休说是帮他赢官司，就是过河拆桥，干没了都不怕，高兴之下，忙去和东家说时，到衙门一问，说是往浙西微服出巡去了，连候数日未归。偏那案子才隔三日就定了案，东家虽是个中丞地位，当时不办，也没法挽回，可是当事人也没来催问，方觉案情虽急，也不到如此快法，心还不舍把到手的银子退还，仗着没有凭据，又有绝大的暗中势力，正想主意干没，忽然桌台衙门派来差人，将自己锁拿了去。只猜是万金案发，虽知不妙，一则身后靠山是本省第一个官，不能不留情面，二则银子早换了金条藏好，对头没有片纸只字的凭证，尚自坦然。
    谁知一到后堂，不间青红皂白先毒打了一阵，然后掷下一封公文。拿起一看，几乎气死。原来那公文就是东家行过来的，上写据行贿人告发，幕友贾某倚官诈财，索取万金重贿，以及连日风闻种种不法情事。后经妥派于员密查，证赃确凿，罪无可道，应请从严刑戮，以彰国法而肃政纪云云。连开好几款，无一条不致命，而且都附有行贿往来书字凭证。自己生平不把字迹落在人手，可是那些收条赃函无一字不确，确和自己写的一般，这才知道不妙。当时本想一体揭穿，和对头拼命，闹个两败俱伤，以泄奇忿奇冤，后来略一定神，人家一点凭证都无有，而且举发人又是他，连银子上什么暗号、现藏何处都指出来，看他不交府县径交桌司，在后花厅密审，必还含有即以其人之道还治其人之身，以报从前挟制他的用意在内。抚桌均贪，如不惜钱，或者还能活命，要是不见机硬来，不但罪状昭然，本人活不了，还许把妻儿老小的命都饶上，家财依然不保。凭自己本领，只要人在，钱照样找得回来，大仇也报得了，不然一体全休。当时灵机一动，打好死中求活的主意。欲知后事如何，且看下回分解。