北海屠龙记 (蜀山前传之二) 第四回(2)

    北海屠龙记(蜀山前传之二)第四回(2)----
    众同门也都得信，纷纷赶来，互相话别。沈琇见晓月禅师也随了来，想起屡受阴谋捉弄，以师长之明，不会不知，却只对自己一人处罚，并还这么重，越想越有气，待要发泄几句。忽听玄真子、齐漱溟同声说道：“师妹无须失意，师父雷霆雨露，皆是恩泽，此举焉知不是玉汝于成？你自有你前途去处。送君千里，终须一别，请仍返金凤山旧居清修，以待机缘遇合吧。”髯仙李元化接口说道：“师妹虽不在此，同门情义，仍是一样，只有更厚。以后如有什事，只管寻来便了。”沈琇见晓月禅师微笑不语，越发有气。又以李元化和晓月禅师私交最厚，疑心奚落，冷笑道：“小妹不才，已拼以身殉道，誓与群邪相搏，宁甘百死，也不畏缩。我乃本门逐徒弃材，性又疾邪，除恶如同剪草，何敢再劳师兄弟姊妹为我任过？只是恩师不久成真，此后白云在天，去德日远，不知飞升之时，能否容我拜送，是个心事而已。”还待往下说时，瞥见妙一夫人以目示意，爱徒眇女又在身后扯了一下衣襟。心想：“此后除三五同门至好偶然相见而外，誓以独力行道，决不要人帮助，也不再与余人见面。前路方遥，事贵力行，空言何益？”随向众人辞别。众中只晓月禅师一人见她神色不善，暗骂：“贱婢无礼，此后便是外人，如犯我手，休想活命。”愤然离去。余均送了出来，一直送出飞雷径后洞门外。沈琇再四坚辞，方各礼拜而别。沈琇师徒往金凤山旧居飞去。
    沈琇以前想将守洞神吼带往峨眉，也因晓月禅师当众力言仙府灵景奥区，素无兽蹄鸟迹，并且师长不久飞升，凝碧崖老楠巢须借白眉禅师驻锡，不如仍令守洞。沈琇知他遇事作梗，懒得再说，于是洞府也未封闭。经此一来，故居无恙，反省了不少的事。师徒两人回到洞中，因为伤心激刺，性更刚烈。心想：“邪正不能并立，树敌这么多，我不寻他，他也寻我。此时没有管头，只要不为恶，便可任意所如。索性见一个，杀一个，纵不能尽诛群邪，到底也为本门宣扬德威，与那对头看个样儿。”主意打定，乘着仇敌尚未得信，先将洞门封闭，照师门心法勤修苦炼，并炼那两粒宝珠。师徒心志俱都坚强，精进自不必说。连那守洞神吼，也增加了好些威力，预计再有一年，便出行道。
    同门除妙一真人夫妇、白云大师、餐霞大师四人而外，俱都避而不见。内中妙一夫人情分最厚，时往访看。偶然回山，谈起她的心志，被晓月禅师听去，想起前嫌，故意向外宣扬。一班妖邪本恨沈琇入骨，早已风闻被逐之事，想要寻她报仇。这一宣扬，越发证实，纷纷赶来寻仇。沈琇虽仗法力高强，未吃什亏，无如仇敌众多，此去彼来，闹得沈琇不胜其烦，终被激怒，往往不等敌人上门，先自寻去。杀戮既多，威名虽然大震，双方仇恨也越深，结果把几个著名妖邪首脑全都引了出来。师徒相依，孤立无援，又不愿受人帮助。平常遇到极凶险的局面，幸仗妙一夫人等暗中将护。沈琇发觉以后，为争昔日之气，虽然不愿，良友好心。不便明拒，只在暗中想尽方法隐避，老是独往独行。那几个著名的妖邪全都神通广大，心计周密。尽管对她恨极，因有两次命人前往加害，每占上风，必有她的同门至好解救，心疑长眉真人必有用意，恐怕由此牵动，心存顾忌；又以多年威望，不出手则已，出手便须必胜，未敢造次。沈琇因此也得无事，仅经过几次险难，也都逢凶化吉。
    这日，闻得长眉真人就要飞升，心想：“身虽被逐，师恩仍极深厚，此后除非修到天仙，永无再见之日。自己以前不合负气，被逐这些年，从未前往参谒，也未露过悔意，托人求情。”越想越问不过心，万分依恋之下，便往峨眉赶去。因是弃徒，不敢齿于众弟子之列，只在后洞门外通诚遥拜，跪伏待命，想等师父飞升时见上一面。哪知只听传言，时日不对，连跪伏了三日夜，不见真人仙云飞起。心想：“自离师门，便未再见，无论如何，也要见上一面。”又见师门一些至交陆续到来，飞升之事一定无讹，决计无论跪多少天，也要候到师父飞升才罢，心更诚敬。明知好些师执同道由身侧经过，只把双目垂帘，虔心恭候，既不招呼，也不探询。师徒二人恭恭敬敬跪到第六天上，真人方始飞升仙阙。沈琇见师父过时手指西方，目注自己，似在含笑点头。仙云电驭，瞬息直上天心，没入苍雯沓霜之中。看出恩师对己仍是昔年期爱神情，这些年来如往悔过苦求，未必不能原恕。偏生好胜负气，以致从此违颜，人天永隔。
    方在悔恨，心中依恋，妙一夫人忽然飞来，见面便递过一封束帖和一件法宝。说起真人因她一意孤行，不知悔过，这多年来，虽经门人请求，不曾允准。教规谨严，师徒之分已绝，师徒之情犹在。此次飞升，众同门各有法宝留赐，沈琇也得一份，宝名屠龙刀。柬帖现尚空白，到时自会现出形迹灵效。外附戒刀一柄，以备异日之用。沈琇闻言，心更悲痛，知道师恩至重，法宝虽好，不过留念，这张空白柬帖，定必关系他年成败。重又望空下拜，跪谢深恩，感激涕零。妙一夫人温言劝起。沈琇略叙别况和恩师去时情景，正要作别回山，玄真子、齐漱溟等旧同门和许多外来的平辈道友，都由洞中走出，与之叙阔，并请入洞聚谈。沈琇因晓月禅师尚在洞内，两生受罚，犯规被逐，多半由他而起；这次恩师将道统传与妙一真人，心正气愤，入洞难免受他冷言讥嘲；再则此时也实无颜见他，便用婉言谢绝。众人知她心意，也未相强。师徒二人便自辞别回山。
    过了不几天，这日眇女去往山场，忽然发现一个相貌奇丑，满头癞疮的小女花子，认出根骨甚佳，好似哪里见过。回来一说，沈琇忽想起那年去往峨眉，所遇女婴眉间有一小红痣，颇与前生定约的民女相似。彼时眼力相差太远，急于见师，女婴相貌丑怪，与民女前生迥乎不类，也未留意。二次回山，并未再往山场，心疑是那民女转世。前生本曾许她，等自己转劫再来，收她为徒，如何违约，使其失望？又想起女婴见时痛哭求抱，急得晕死过去情景，越料十九是她，心念一动，留下神吼守洞，一同寻去。
    到后一问，才知丑女姓王，名叫癞姑，家甚寒苦，父母已死，被人收去为奴。因她胆大力大，淘气顽皮，常受打骂，往往逃入深山，多日不归。收养人家如不因她力大，肯受劳苦，早不想要。日久成习，也就任其去留，不以为意。问她何往，她也不说，只朝人打听往金凤山如何走法。再问生日，恰是民女死时。断定不差，跟踪往寻。癞姑已于前半日出走，照例不知去向。眇女原因昨日路过山场时偶然降落，无心路遇，因尚有事出山，和土人说了几句话，便即飞走，匆匆不曾探询。沈琇心想：“此女小小年纪，能走多远，近年为防山民去往洞前，遇见妖人寻来斗法，致遭波及，山路已由仙法隔断，无可通行。此女苦志寻师，必在去金凤山的路上寻找途径，必能将她找到。”便往回飞。
    正在盘空查看，忽听崖后女子哭声甚急，正在狂喊沈琇前生姓名求救。过去一看，人在崖洞之中，己被邪法禁闭。刚破法人内，癞姑已然认出沈琇，扑抱上来，跪地大哭。对于眇女，却只看去眼熟，说不出她姓名。沈琇知她和眇女以前未见几次，故不相识。对于自己，却是精诚专注，又得过一点初步传授，刚被恶人逼死，便自投生，故此前因未昧，一见即知。再一问她别的事，果多遗忘，只前生所传坐功尚还记得，但也不全。只知前生有一女仙，曾允转世重来，收她为徒。出生不久，女仙果然寻来，偏为父母所阻，不能近身。生只数月，心中有话，说不出口，女仙也自走去，失望欲死。五岁父母双亡，才想到师父也许嫌她年幼，于是按照前生所习坐功，避人修炼，又不时人山寻访。不知怎的，金风山前生去过的，竟找不到，连去过的人也都迷路。心终不死，今日决计带了干粮，再往金凤山寻去，不寻到地头，宁死不回。哪知途中遇一美貌道姑，同了两个怪人，说是要往金凤山报仇。癞姑正苦无路，不合由林中赶出，向其打听道路。道姑忽令拜她为师，又听出是沈琇对头仇人，自更不肯。道姑发怒，将其封闭洞内。走时说，要布置好了埋伏，再去金凤山诱敌。因见对头去时会飞，周身俱有电光，既恐师父打她不过，又防本身受害，所以哭喊。
    沈琇问完前事，忽听破空之声，立将癞姑藏向林中。刚飞身空中，便见守洞神吼负伤逃来，后有三妖人追赶，不禁大怒。放过神吼，扬手一道金光，迎上前去。眇女也飞剑助战。那道姑乃崆峒派有名人物。下余二人均是轩轻老怪门下：一名红羽神君菇合索毕，是个番人；一名万灵童子茅壮，邪法甚高。此次原是奉命先来布阵，乘着长眉真人飞升，无什顾忌，想将沈琇师徒炼化成灰，将生魂擒去，使其永受炼魂之惨。少时，几个最厉害的妖邪首脑都要前来。沈琇哪知厉害，加以年来用功苦炼，法宝、飞剑无不神妙，近又得了师门至宝屠龙刀，威力更大。明见前面不远方圆五里之内，全被邪气笼罩，内中隐现数十百座大小旗门幡幢，邪法似甚厉害，依然自恃，不以为意，立意不令妖人生还。上来故用飞剑对敌，暗中运用全力，与屠龙刀合为一体，冷不防化成一弯金碧光华，朝为首妖人和那妖妇电也似急卷去。菇合索毕乃轩轻老怪第五弟子，邪法本高，也是劫运临头，骄狂自恃，此刀本来是他克星，又因敌人尚在阵外，一心只想移动妖阵，致其于死，心神已分。等到瞥见金碧精光耀目难睁，看出有异，想要逃避，已被刀光裹紧，只一绞，便已伏诛。妖妇也被刀光扫中，身成两段。
    沈琇意犹未足，双手齐扬，发出本门太乙神雷，两道数十百丈金光雷火，一道打向妖妇身上，全身震成粉碎；一道便朝茅壮迎头打去。当时满空电掣雷轰，精芒雨射，震得天惊地动，山岳崩颓，声势惊人，自不必说。眇女本非茅壮之敌，全仗这一雷，方免于难。沈琇二次飞刀朝茅壮射去，双手大乙神雷又打个不住，当地直成了一片雷山火海。茅壮见同党被杀，本是暴怒如雷，一面发出求援信号，一面移动妖阵，待下毒手。眼看敌人门徒已被妖光罩住，不曾想敌人法力甚高，来势神速，神雷先已迎面打到，金碧刀光又电驰飞来。如照平日，定必自恃玄功变化，任其上身，不但不退，反想就势暗算，本来也难逃此一刀之劫。幸而同党先死，看出厉害，不敢硬对，怒吼一声，化做一片云光，遁向一旁。
    沈琇见三妖人才一照面，便死了两个，满想这一个也难逃一刀之劫。及见刀光到处，妖人化做一片乌金色的云光，比电还快，一闪不见，同时前面所布妖阵也已失踪。虽然性刚胆大，毕竟累世修为，此生又得玄门真传，功力大进，见闻广博，原非昔比。见状知道敌人必是大举前来，妖阵厉害，决不会就此撤去，不是另有余党隐藏阵中，尚未出面，便是几个首恶要来为害。心念一动，忙令眇女速与自己联合，相机应付，不可离开。一面发出太乙神雷，朝前面打去，原想试探妖阵是否撤退。猛觉雷声暗哑，不似方才强烈，雷火金光也暗淡得多。知道不妙，忙喊：“徒儿留意。”刚把屠龙刀连同两人飞剑、法宝一齐放出，倏地眼前一暗，数十百座幡幢旗门突似转风车一般忽隐忽现，连闪几闪。再用慧目定睛一看，四面已被密层层的乌金色妖光云烟笼罩在内，这才认出此是老怪轩轻法王独门邪法玄武乌煞罗喉大阵，身已入网。四外乌金色妖云阴毒非常，只要丝毫上身，立遭惨死，并且得隙即入，最难防御。如用法宝、飞剑护身迎敌，难免不被暗算。如不轻动，当时无妨，时候一久，妖人势成骑虎，必然发动魔火血焰，全阵立成火山血海，多高法力，只要被困住，也经不起它多日化炼，早晚连人带宝同归于尽，连元神也保不住，不是被魔火消灭，便被摄去，永受炼魂之惨。这一急真非小可。所幸久经大敌，事前警觉，戒备尚快，一见不妙，立将法宝、飞剑紧护全身，暂时才保无事。就这样，只差分毫，定遭毒手，形势端的奇险。
    沈琇惊魂乍定，自知平日不要人助，势力最孤。虽有几个至好同门，一则变生仓促，未必得知；二则就令有人赶来，除非全数到达，这等厉害的妖阵，也是难破。当时无计可施，方和眇女小心戒备，敌人已经现身，为数不下二三十人，均是平日所树强敌，一个个咬牙切齿，厉声咒骂，百般污辱挑战，此去彼来。沈琇师徒知道妖人诱敌，想激自己发怒动手，以便夹攻暗算。这时阵中已现出一片奇景：一会金云弥漫，邪焰飞扬，乌光电闪，妖火空飞，数十百座旗门幡幢矗立在大片妖云之中，时隐时现；一会邪烟如潮，妖光压顶，上下四处全被逼紧胶住，难于动转。偶然气愤，由宝光中把大乙神雷以全力向外打去，不特雷火威力大逊先前，即使冲荡开去，转眼又复紧压上来，才知无用。雷火冲光而出，稍微疏忽，邪烟侵进，立遭毒手。心想：“死生听命，在数难逃。除却忍苦待机，更无善策。”只得连用太清仙法守定心神。在宝光环护之下，任其叫嚣咒骂，毫不理睬。
    似这样相持了三日夜，并无人来解救，护身法宝已被妖光炼毁了两件。愤急之下，心痛至宝被毁，几次想要强冲出去，与敌拼命，拼得一个是一个，省得束手待毙，均被眇女再三劝住。沈琇叹道：“我岂不知此举万无生路，无如邪法厉害，你我师徒早晚同归于尽，反正难逃，不如拼却两个妖人，还可够本，只是连累了你。总算癞姑不曾同来，否则又是白送。”眇女道：“弟子受恩深重，死何足惜。不过我想师父如应遭劫，师祖必有先示，便各位师伯叔也无坐视不救之理，这里离峨眉甚近，难道就无一人经过？到了急时，降龙珠也可抵挡一阵，决可无碍。”沈琇早想取珠一试，因料强敌还有极厉害的未来，心正盘算，闻言忽生一计，使用传声吩咐眇女，授以机宜。
    事也真巧。等到准备停当，恰值内一妖人乃九烈神君爱徒金蒙子，曾有断臂之仇，见沈琇师徒被困三日，只毁了两件法宝，人尚无恙，屠龙刀光照样精芒若电，护定二人全身。因为以前几次约集同党，刚快将她困住，定必有人来援，功败垂成。当地又离峨眉近，空中不时有人飞过，惟恐夜长梦多，有人发现来援。一着急，重又上前辱骂，连全身衣服也全脱去，赤身露体，形态丑恶已极。沈琇本就急怒交加，打算相机给妖人一个厉害，师徒二人双双把手一扬，两团五彩洋霞突然飞起，在宝光层内由顶倒卷而下，将全身裹了个风雨不透。同时手指处，屠龙刀立朝当前妖人电驰射去。金蒙子做梦也没有想到，敌人三日夜不曾动手，自顾不暇之际，竟会遽然发难，刀光过处，尸横就地。旁立众妖人全出意料，也伤亡了好几个。
    沈琇精神一振，正指飞刀想再加功施为，忽听异声凄厉，起自遥空，比起那年奉召回山以前妖人所发异啸，还要尖锐刺耳，知有首恶到来。又见众妖人邪法均高，先前伤亡多因骄敌大意，疏于防范之故，一经警觉，飞刀已难奏功。恐有闪失，刚刚把刀撤回，异声由远而近。妖人还未现身下落，猛瞥见豆大碧光一闪，立时惊天动地，一声大震，大蓬惨碧妖光已似火山崩堕，亿万萤潮暴雨一般，当头爆发，声势猛烈，从来未见。二人全身首被碧色雷火罩住，全阵立成火海，四外乌金色的妖云邪烟，也似狂涛激涌过来。到了身前，化成血焰，夹着无数乌金色的光箭，环身攒射不已。沈琇当时奇热的身，上下四外重如山岳，知道魔火阴雷同时夹攻，不禁心胆皆寒。接着宛如千万急雷当空爆炸，连人带宝全被碧色雷火罩住，全阵立成火海。四外乌金色云光也似狂涛恶浪，激涌过来，近身化成血焰，中杂无数乌金色的光箭，环身攒射，当时奇热如焚。始而上下四外重如山岳，不能移动分毫。后来魔火阴雷同时夹攻，越来越盛。
    这为首两强敌，正是轩轻法王、九烈神君两个最厉害的妖人，因见沈琇护身宝光神妙，互一商议，便把阴雷血焰此起彼伏，相继夹攻。沈琇师徒身困其中，四外均受重压，那万千阴雷连续爆炸，虽震得护身宝光金芒暴射，人在光中尽管心惊目眩，如运玄功镇压心神，勉力抵御，暂时还不妨事。敌人这一改变方式，却吃了大苦。先是无数阴雷时轻时重，上下左右，此去彼来，炸个不休。轩轻老怪玄武乌煞罗喉血焰神罡再从旁进逼，相助施威，互相应和，二人便如抛球也似，随同敌人阴雷来势，在血焰火海之中星丸跳掷，上下飞滚。沈琇知道敌人诡计阴毒，护身宝光稍有空隙，被魔火、血焰侵入分毫，立遭惨死，连元神也无幸兔。心胆交寒之下，总算近来功力大进，法宝神妙，降龙珠已炼成第二元神，只要把心灵守住，还可勉力抵御。初以悲愤心横，豁出遭劫，抗得一时是一时，先还触目惊心，几难自制。后把死生置之度外，专心运用师传心法忍受苦难，不去理他，果然好了一些。
    两老怪见沈琇师徒连受这等猛烈攻击，身外彩光反更鲜明，看出敌人功力甚深，急切间伤她不了。暗忖：“以前因惧长眉真人，不敢发难。此时真人飞升，敌人又是弃徒，被困多日，并无一人来援，可知同门已早断绝往来；否则峨眉相隔这么近，断无不知之理，如何置之度外？自身法力高强，即便对方几个能手来援，至多不胜，也无败理。如有人来，只消分头应敌，怎么也能将这两人杀死，报那杀徒之仇，有何顾忌？”于是重又变计，将阴雷撤去，由轩轻老怪用那千重血焰，将沈琇师徒先围了个风雨不透。然后逐渐施威，魔火血焰化为实质，层层包围，想把二人炼化。又将阴雷妖光包在外面，以防万一。经此一来，果然生效。二人身困火中，开头还能，到了后来，魔火热力逐渐加强，比起常火不知要热多少倍。只见四外一片血红，什么也看不见。火势奇热，隔着丈许厚一层主光，依旧烤炙难受。还有那亿万乌金光箭，密如飞蝗暴雨，环身攒射，吃宝光一挡，立时爆发，化为红雨，血焰也自加盛。沈琇还好，眇女已热得气透不转。
    第二日晚上，妖人发挥全力，火力更大，看去万难久持。最可怕的是，身外宝光已由五色异彩，渐渐转成红色。此宝本是降龙珠炼成的第二元神，魔火猛烈，不能反击相抗，立生反应，渐觉奇热难耐，便由于此。其势又不能收转，另用别的法宝防护，端的进退两难，眼看形势万分危急。
    到了第三日黄昏，身外主光渐成一色，身子如在洪炉之中，如非功力尚深，又服了两粒灵丹，不等魔火上升，早已烤死。眇女已两眼通红，气喘汗流，口里似要冒出火来。沈琇虽在拼死奋斗，也是周身火热，眼红心跳，毛发欲焦。知道危机一发，只要宝光变成深红，全身立被炼化，成了劫灰。正在惶急无计，眇女实忍不住那苦痛，悲喊：“恩师，弟子明知师祖既赐宝珠，今日之事必早算就，不致便遭惨劫。但是弟子实在热痛难禁，望祈恩师赐弟子兵解，由恩师将两粒宝珠合为一体，弟子元神再与相合，必能多延时日，以待救援，免得玉石俱焚，同归于尽。”
    沈琇闻言，立被提醒，猛想起恩师长眉真人所赐无字素柬。当两老怪未来以前，形势也颇危急，百忙中曾经取视，并未现有字迹，心中失望，又忙御敌，未再取看。恩师既赐仙柬，必非无用，现已万分危急，也许现出解救之法。心念一动，刚由怀中取出，猛瞥见护身宝光只剩薄薄几色彩影，通体光色全转深红，被上下四外的千重魔光血焰一映，几似敌我成为一色。料知转眼炼化成灰，不禁亡魂皆冒，喊声：“不好！”手中仙柬未及注视，说时迟，那时快，就这惊魂欲颤，一瞥之间，柬上突现出一行朱篆，电也似闪得一闪，便自化去。方料是道求救灵符，还未及想到来人是谁，如何能救自己，猛听霹雳一声，身外千重魔光血焰，亿万阴雷，首先冲散。同时血焰汹涌横飞中，三丈多高一幢祥光紫焰忽自天空飞堕，照头下压。护身宝光先吃魔火烧红，本将消尽，经此祥光一罩，竟被压碎。方拿不定是吉是凶，同时脚底突涌起丈许大一朵金莲花，将身托住，与那样光紫焰上下一合，身上火热全止，立转清凉，师徒二人齐被祥光包没，腾空而起。眇女也已心神清爽，恢复原状。
    师徒二人各用慧目外望，那满空四外的阴雷魔光，血焰火箭，何止数百丈方圆一片，正如惊涛雪崩，狂风之卷残云，随同数十百座旗门妖阵纷纷消散。一道乌金色的妖光，中卷一个身材高大，相貌猛恶的妖人，另外一溜黑烟，中裹一个形似天神打扮，相貌奇丑的妖人，都和电一般急，一西一南，同时飞起，只闪得一闪，便投向天边密云之中，晃眼无迹。知道首恶轩轻老怪与九烈神君已先逃走。再看下余妖人，更是手忙脚乱，各纵妖光，四散飞遁，多半受有重伤，神情狼狈已极。料知伏诛的必也不少。心想：“此是何人，有这么高的法力，人又不曾露面。”祥光金莲，其去如电，就这升空一瞥之际，才瞟得一二眼，已飞出千百里外。那消灭未完的魔火血焰，已只剩了极小一片残影，晃眼消尽。紧跟着眼前一花，祥光大盛，好似越飞越高，四外光霞闪闪，耀目难睁，什么也看不见。耳听天风海涛之声洋洋盈耳，却一点也吹不到身上。正和眇女相对称奇：“照此飞法，少说也有万里，怎还未到？”待不一会，眼前又是一花一暗，忽然停住。定睛一看，人已落在大海中心一座无人荒岛之上。
    那岛乃是海中一座礁石，四外恶浪滔天，无边无际，湿云低幕，悲风怒号。全岛石黑如墨，草木不生，距离海面又低，方圆不过数十亩。有时一个激浪打来，漫岛而过，仿佛连岛带人，均要被浪卷去。前面不远，有一危崖壁立，崖前略有两三丈大小一片平地，此外全是怪石错落，长满海苔，险滑难行，无一平处。景物荒寒阴晦，从所未见。遥望崖前暗影沉沉中，好似坐有一人。忙走过去一看，山石上坐定一个衰年老尼，短发如雪，面容黑瘦，脸上满是皱纹，牙已全落，双目却是神光炯炯。
    猛想起昔年被逐下山以前，曾听恩师说起，东北两海尽头交界，有一居罗岛，老友神尼心如，在彼隐修多年。新近岛上相遇，说她想收一女弟子承受衣钵，只因荒岛坐禅多年，未来中土，托恩师代为物色。并说她以前便是最恶的人，忽然悟道，改修禅业。所收弟子，第一资质要好，不问过去为人如何，放下屠刀，立即是佛，以前善恶无关，自能度化。道友肯为接引，便有佛缘。这人如已在佛、道两门修炼有根基的尤妙。听那口气，好似把师父的门人要上一个，更对心思。今日灵符威力大得出奇，那么厉害的两老怪和众妖党，竟不堪一击，全数死亡逃散。自己才得升空，便被接引来此，两下应证，分明预有前约。久闻神尼以前所习，乃是专一伏魔功夫，近始参修上乘功果，佛法无边，不可思议，如蒙收录，岂非幸事？相貌又与恩师所说一般无二，定是此人无疑。
    不由福至心灵，手拉眇女，扑向前去，双双膜拜在地，虔心跪禀道：“弟子沈琇，率领徒孙眇女，为邪魔所困，眼看九死一生，多蒙恩师接引到此，因而想起先恩师长眉真人之言，悟知昔年被逐师门的深意。为此叩谢恩师救命之恩，并乞恩师大发慈悲，允许弟子和徒孙眇女一同拜在恩师门下，勤修佛法，同归正果，感恩不尽。”说完，跪伏待命，不再起立。心如神尼似正坐禅，不曾答理。沈琇师徒连跪了好些时，神尼方始开眸，先问戒刀带来也未。沈琇忙把师赐戒刀取呈。神尼将手一指，戒刀便自飞向二人头上，当时落发，赐以披剃，收为弟子。再说起前因，沈琇才知长眉真人因她善善恶恶，性情偏激，杀孽太重，早晚必遭大劫。念在累世相从，所建善功也实不少，除疾恶太甚外，从无大过，人又至诚刚毅，根骨功力无不深厚。惟恐遭劫时元神受伤，转世难于修为，强敌又多，危机四伏，真人飞升在即，非得神尼这样法力高深之人为师，终不免祸，并算出她与佛门有缘，便往居罗岛与神尼商议。神尼本早算出前因，便真人不去，也要请托接引。双方约定以后，依言行事。昔年被逐，实是有心玉成。沈琇听完前事，自是感恩刺骨。师徒二人随在岛上，从神尼勤修佛法。
    光阴易过，一晃十年，神尼也已道成坐关。沈琇因师父降魔法力之高，不可思议，不特有时想念，一经通诚祝告，立现法身。有时神尼昔年旧友，如大方真人神驼乙休之类偶然来访，索讨灵丹神符，人还未到，已先备就相待，直和昔日差不许多。知道师父昔年孽重，因见自己代发宏愿，修积善功，以报师恩，惟恐降魔法力功候未到，遇上强敌吃亏，特为自己多留两甲子。师恩如此深厚，修为越勤。那居罗岛僻居辽海，风涛险恶，湿云低压，寒雾迷漫，阴风刺骨，终年不见日光，全岛荒凉凄厉，阴森森的，直非人境，沈琇师徒一毫不以为意。
    这日见师传大小诸天伏魔**已然炼成，休说自己，连眇女也把佛家最具威力的金刚掌法炼成，扬手能放佛光，遇见强敌决可无虑，想往中土行道，就便探望妙一真人夫妇与诸同门好友。又想起另一爱徒癞姑，在魔阵被困时失去。后来居罗岛，曾向恩师求问。答说：“现被一旁门中人度去，虽是左道，人却甚好。那日原往岷山访你，发现你为邪魔所困。癞姑藏在禁地以内，见你久去不回，知与妖人对敌，心中忧急，加以两三日未吃东西，饥饿难当，正在悲泣，向空求告，被那人无心发现。她本有事求你，认为奇货可居，又知你这场魔难不小，来时因事耽延，没有赶上相见，惟恐错过良机，为此把癞姑收去，等你将来往寻，以为进身之地。癞姑夙根甚厚，与你有缘，心性又极纯良忠义，苦盼入门已历两世，不可辜负她的诚心，但此时无须前往。”自己虽未往寻，平时和眇女谈起，颇为惦念，也想就便将她收回，以免久在旁门，染了习气。还有守洞神吼，也被那人暂时收去，想念故主，时常悲啸。师徒二人略一商议，觉着自从出家以来，每次在外行道，总要还乡省亲。未次分手时，曾与老父说好，明年准定回家多住些日。不久便遭魔难，在居罗岛一住十年，不曾归省。父母虽仗灵丹之力，得享高年。尤其父亲有志向道，修为颇勤，虽然今生无什成就，等到寿终转世，便有成道之望。一算日期，老父今年已是八十三岁，再有半月，寿限将终；庶母嫡母，也都六七十岁的人，同是本年寿终。虽然不便过于逆数而行，转世度化却可如愿。难得机缘凑巧，决计先回故乡，送终之后，再去寻访癞姑、神吼，并与峨眉诸友相见。主意打定，立往安徽故乡飞去。
    到了徽州临溪景贤村家中一看，正在张灯结彩，宾客满门。猛想起当日正是生母凤珠七旬整寿，忙往后园飞落。见了父母家人一问，才知兄弟沈瑶已做大官，新告终养。两个侄儿又是兄弟连科，中了进士。沈老夫妻三人见爱女一别十几年，音信渺无，只说道成飞升，忽在此时回家，这一来成了四喜临门，怎不喜出望外，欢腾满室，全家高兴，自不必说。沈琇师徒虽不喜在俗家居住，但因父母相聚已无多日，便也不舍离去。等寿辰过后，跟着又是两个侄儿奉旨完婚。沈氏富贵人家，全家好善，亲友众多，这一月中连办喜寿事，越显得声势渲赫，热闹繁华，盛极一时。沈琇早想背人告知父母寿限将终，准备后事，因全家都在高兴头上，不忍出口。
    这日正是办喜事的头一天，沈琇不耐喧哗，想起师侄徐祥鹅的祖母婆媳二人，就住近处不远的临溪对岸。那年回家，见她婆媳二人，老的已近百岁，乃媳也有七旬年纪，竟比父母还要康健。后来问知祥鹅孝亲，拼受重责，把恩师长眉真人飞升前数年恩赐第二代弟子，每人只得一粒的本门灵药大还丹偷带回来，分与徐氏婆媳，又将本门心法私相授受，自身虽然受罚，并还多耗三百年苦炼之功，徐氏婆媳却受了大益。自己为了此事，还自后悔，未曾想到把师赐灵丹带回。怎的这次回来，徐氏婆媳未见上门？心疑二人勤于修为，不愿来凑热闹，也未便向家人询问，便和眇女寻去。
    二人将要过溪，眇女发现前面田岸上有两人蹲在地上，一个手持竹枝乱划，一个目注右侧树林，和同伴耳语，手中还拿着一片黄麻布。这类江湖邪法未发生灵效时，无什形迹，常人眼里决看不出是在闹鬼。眇女却是行家，忙告沈琇说：“这两人必是披麻教中漏网余孽，我们此时除他，自是容易。但是徐家婆媳隐迹多年，这厮怎会搜寻到此？师父何不用法力将徐家的房屋护住，将身隐起，看他闹的什鬼？”沈琇因知徐氏婆媳本是内行，祥鹅至孝，不惜犯规，传授法术，连日未去，许早警觉，仇敌要来寻她们，闻言笑诺。此时沈琇远非昔比，因觉这类江湖邪法不堪一击，连禁法也未用，只把身形隐起。暗中走入林内一看，徐家所居三面是水田，一面临溪，门前环绕着一片竹林，甚是整洁清静。二人到时，见徐氏婆媳正坐林内竹床上纳凉，对面放着两把藤椅，当中桌上放有好些爪果茶点，意似待客神气。这时天已七月将尽，虽然残暑未消，时光也只申刻，但是林中搭有竹棚，左临广溪，右有荷塘，田野空旷，竹树萧森，林影在地，水风阵阵，也颇凉爽。徐氏婆媳，一个手持针线，在补一片旧布，一个面前放着一碗谷豆小米之类，旁有数鸡，床旁茶几上放着大小两把水果刀，好似想要喂鸡，又准备客到便切瓜果的神气。不时互相对看两眼，一言不发，表面从容，内心似颇紧张。方想：“今日来得甚巧，徐氏婆媳不往自己家去，必是发现仇敌，恐受连累之故。照此神情，也不知是否是来人对手。这类邪教虽是幺么小丑，也颇可恶。尤其是记仇心盛，越是同道，越不放过，不论事隔多年，父传子继，不报复了不休，委实可恶已极。反正无事，落得拿他解闷，并看徐氏婆媳法力如何，是否一类。”
    沈琇正告眇女，不到事急，不要伸手，猛瞥见左房窗内伏着一个丑女，满头癞疮，好似新染麻风刚好，面上好些紫斑，身材矮胖，穿着一件非僧非道的短装，越显丑怪。隐在窗内，向外愉觑。每值徐氏婆媳偏头回顾，便把怪眼一挤，扮上一个丑脸，神情甚是滑稽。匆促之间，也未看真，更没料到那矮胖丑女便是癞姑，会由五千里外来到徐家。加以事隔多年，癞姑又因私出寻找沈琇，误染了一次麻风，相貌变了好些，急切间自认不出。待了一会，不见动静，便去林侧石墩上坐下。
    刚一坐定，便听林外有人问道：“这里是姓徐么？”徐婆立朝乃媳看了一眼，接口说道：“老身正是徐昌之妻杨玉珍，同了媳妇王四姑，在此种田度日。昨日闻听人言，得知向大先生要来寻我。老身为了昔年亡儿之事，也正想领教，未得其便。来客如是向大先生，便请光降，就在林中一叙；否则，素昧平身，老身虽然年迈，终是寡母孀媳，听客自便，恕不接待了。”话才说完，来人已应声走入，是个中等身材，满头自发刺猖也似，穿着一身蓝绸短衣裤，腆着一个大肚皮的胖子。左手托着一个鸟架，上站一只猫头鹰。腰带上插着三把五六寸长的小刀。右手戴着三枚铁指环。生得浓眉如雪，一双猪眼，鹰鼻阔口，两颧高耸，腮肉下垂，神态甚是丑恶粗野，声如狼嗥。一进竹林，便朝上首坐下，拿起一个大桃子，咬了一口，碟碟怪笑道：“难为徐二娘，还认得我这老不死的。”说时，已然目射凶光，左手微抬。那猫头鹰本来瞑目若死，忽然双睛怒睁，翅膀微展，作势欲飞。胖子伸手将鹰按住，狞笑说道：“你忙什么？”倏地人影一晃，只听啪的一声，又嘭的一声，胖子脸上中了一掌，胸前中了一拳。怪叫了一声，往旁纵开，人早疼得面无人色。微一定神，瞥见面前站定一个头长癞疮的丑女，看年纪还不满二十，生得又矮又胖，相貌奇丑，摇头晃脑，笑嘻嘻喝骂道：“你是什么东西，也敢来此撒野？这桃子也配是你吃的么？”